Анатолий Радов - Изгой: Книги Богов [СИ]

— Это была не война, — перебил я с холодным спокойствием. — Настоящие войны куда тяжелее и кровавей.

Хотя я и перегнул с пафосностью, никто спорить со мной не стал и это было приятно. Приятно, когда тебя уважают в общем-то лучшие представители народа, к которому ты не так давно прибился, удирая от представителей другого народа.

Интересно, попробуй я тогда всё же прорваться к армии, что было бы сейчас?

Но эта мысль стала сразу же неинтересна, как только я напомнил себе о том, куда мы направляемся. Я по второму кругу задумался над всем услышанным о Безмолвном лесе. Сведения были обрывочны, наполовину выдуманы, наполовину похожие на бред, но тем не менее они давали хотя бы какое-то представление о том, что я встречу. Или кого…

Хотя, считать одушевлёнными белые шары, или осыпающиеся с деревьев чёрные цветы, аромат которых вызывает галлюцинации… по-моему ещё бредовей. Скорее всего это проявления местной флоры то ли случайно, то ли намеренно пропитанной магией.

Ну, с этим понятно. Действовать придётся по обстоятельствам. Но как быть с нефилимами, которые будут пытаться тебя уничтожить, если почувствуют ложь в твоих ответах?

Да уж.

Я отмахнулся от лишних размышлений и огляделся. Весна давно вступила в свои права, кроны деревьев округлились и заматерели. Не было в них уже былой юной хрупкости.

— Вот я думаю, сколько там пребывают те, кто решается идти? — вырвав меня из созерцания, начал вслух размышлять Сальгар. — День, два, пять? Никто не может сказать точно. Нет, всё-таки интересно, с чего ты взял про десятую книгу? А ещё интересней — книгой чего она будет?

— По логике — книгой целительства, — я пожал плечами, так как был уверен не на все сто. — А возможно и чем-то иным. Но лучше чтобы всё-таки целительства, — я с усмешкой поднял руку и продемонстрировал свой обрубок. — Если там окажется книга какой-нибудь некромантии, то не видать мне…

Асгат нервно дёрнулся и мне пришлось легонько натянуть поводья. Выработанное на войне чутьё мгновенно просигналило мне об опасности. Я быстро отгородился от лесной полосы, которая заунывно и однообразно тянулась по правую руку, «щитом» и подал знак, ехавшим за мной.

Залп не меньше чем из двадцати стволов на время оглушил, но это не помешало мне сработать на автомате. «Срезни» магистрального круга, одни за другими…

— Спешиться и рассредоточиться!

Это проорал Сальгар и я мысленно помолился Номану, чтобы никого не задело. Хотя бы с первого же залпа. Коротко очень помолился, всего в четыре слова.

«Номан вас всех…»

И сразу после этого выругал себя за «щит». Не знаю почему, но поставил обычный из ветви Воздуха. И толку от него, как от козла молока.

Я заметил, что Сальгар прихрамывает, но на мой немой вопрос он помотал головой.

— Спрыгнул неудачно!

Спешиться…

Я быстро взглянул на парней, большая часть из которых укрывалась за телами айсалов. Местных коняг, судя по всему, никто жалеть не собирался. Во-первых, это были не их личные айсалы, всё же парни из пехоты, а во-вторых, в хвосте нашей колонны рысили примерно сорок таких же, нагруженных вещами.

А вот мне Асгата было жаль, очень жаль. Эта зверюга, как говорится, со мной и Крым и рым прошла, так что укрываться за ним, подставляя его самого под пули, у меня никакого желания не было.

Я дёрнул поводья, пришпорил и лог понёсся в сторону, уходя с линии следующего залпа, а заодно приближаясь к лесополосе. Мои подчинённые уже открыли огонь, и под этим прикрытием уверенности добраться до неё было больше. Обернувшись на мгновение, я увидел шестерых стрелков, понявших моё решение и последовавших за мной. Дангар, Вайр и ещё четверо молодых сэтов.

У кромки леса мы почти одновременно спрыгнули на землю и двинулись к тому месту, где скрылся враг. Раздался очередной залп, исступлённо заржали несколько раненых айсалов, парни стали поливать пулями в ответ, а мы всемером двинулись сквозь густой кустарник вперёд, стараясь при этом не шуметь. Я перебрал свои боевые заклинания, остановился на «шлейфе» и когда по моим подсчётам до укрывшихся за деревьями стрелков оставалось шагов двадцать-тридцать, сплёл его.

В отличие от «срезней», «шлейф» обтекал неживые препятствия, и пока мои парни били водным боевым, стараясь прицелиться и не попасть в стволы, я просто метал хаосное в сторону предполагаемой засады. Шесть «шлейфов», переключился на «молнию» и, выхватив «шип», бегом бросился вперёд. За спиной прогремел выстрел, кто-то ругнулся на спустившего курок, и шесть сэтов бесшумно поспешили за мной.

Первый попавшийся мне на глаза противник хотя и стоял на ногах, но уже не представлял угрозы. Трудно сохранить возможность сопротивляться, когда треть твоего тела разъедает хаос. Я бы даже сказал, что этого даже сверх необходимого. Сам видел, как люди теряли всякую ясность и начинали метаться в панике, получив всего лишь неглубокое ранение обычным мечом. Или падали на колени и блевали на белый снег, не в силах сдержать рвоту.

Я оттолкнул обезумевшего от боли сэта в сторону и всадил, бежавшему на меня ещё одному, клинок прямо в солнечное сплетение. Абсолютно бессмысленный удар. Этот сэт тоже был на треть покрыт чёрной пожирающей его тело пеленой. Но против инерции иногда не попрёшь. Не успеваешь просто.

Причём «не попёр» я против неё дважды и повалился вслед за рухнувшим сэтом на землю. Уже барахтаясь на спине, я с ужасом глядя на шевелившуюся чёрную субстанцию, кое-как выдернул ногу из-под тяжёлой туши и отпрянул назад, не выпуская рукоять. «Шип» вышел из мяса тяжеловато, наверное мышцы свело судорогой, а может и всадил клинок в кость, но не это меня сейчас волновало больше всего. Чёрная, словно живая, пелена. Никогда не задумывался, может ли она перелезть на другое живое существо? Или ограничивается тем, на кого попало заклинание?

Под редкие выстрелы и вскрики я торопливо оглядел себя и не обнаружив никакой гадости, бросился в гущу схватки.

А там уже была куча мала, которую больше создавали вражеские стрелки, нежели мои бойцы. Да и как можно создать кучу вшестером? Нет, можно конечно, но они работали чётко и слажено. Пропускали всех обезумевших от болевого шока и выбирали себе в жертву только тех, кого магия не задела. И именно в жертву. Потому что даже непострадавшие пребывали в полном ступоре и вели себя не лучше тех, кого облепила и пожирала живьём чёрная субстанция.

Спустя минут пять всё было решено. Пара оставленных в живых с пристрастием допрашивались Дангаром и Вайром, четверо других ходили между трупов, проверяя нет ли среди них живых и собирая стрельны, которые без всякого уважения тут же сбрасывались в груду под одной из сейкон. Привыкли парни к новым образцам и на старые смотрели уже без всякого пиетета.